Harva maalari on osannut kuunnella asutun huoneen hiljaisuutta niin kuin Édouard Vuillard. Hän syntyi 11. marraskuuta 1868 Cuiseaux'ssa Saône-et-Loiren maakunnassa ja muutti perheineen Pariisiin, missä hän varttui ateljeeasunnossa, jossa hänen äitinsä työskenteli kureliivien ompelijana. Kankaista, tapeteista, kasatuista kudonnaisista ja vaatimattomien sisätilojen vaimeasta valosta tuli hänen katseensa raaka-ainetta. Tästä lapsuudesta kuvioiden ja vaimeiden värien parissa syntyi intiimi taide, joka on herkkä arjen eleille. Nabien merkittävä hahmo Vuillard, joka kuoli 21. kesäkuuta 1940 La Baulessa, on yhä kodin ja sen tyyneyden maalari.
Nykyään Édouard Vuillardin taulujen reproduktiot antavat mahdollisuuden löytää tuon aivan erityisen tunnelman, joka koostuu pidättyväisyydestä ja vaimennetuista harmonioista, joissa jokainen pinta muuttuu väritasoksi ja jokainen hahmo näyttää uppoutuvan tehtäväänsä.
Pariisilainen koulutus ja ratkaisevat ystävyyssuhteet
Juuri Pariisin Condorcet-lyseossa syntyi se ystävyyksien verkosto, joka seurasi Vuillardia koko hänen uransa ajan. Siellä hän tapasi Ker-Xavier Rousselin, josta tuli hänen lankonsa, sekä Maurice Denis'n ja Aurélien Lugné-Poen, tulevan teatterimiehen. Nämä nuoruuden siteet eivät katkenneet: ne muovasivat sitä taiteellista ja älyllistä piiriä, jossa maalari liikkui.
Lyseon jälkeen Vuillard opiskeli Académie Julianissa ja kävi lyhyesti École des beaux-artsissa. Tämän klassisen koulutuksen hän omaksui sulkeutumatta siihen. Hyvin pian häntä askarrutti kysymys, joka ei enää koskenut yhdennäköisyyttä tai akateemista muodonantoa vaan maalattua pintaa, sen järjestäytymistä ja tapaa, jolla värit sointuvat keskenään. Taulu lakkasi olemasta ikkuna ja muuttui itsenäiseksi koriste-esineeksi, joka on ajateltu väritasojen ja rytmien sommitelmana.
Nabit ja pinnan taide
Noin vuosina 1888–1890 Vuillard kuului nabien perustajajäseniin yhdessä Pierre Bonnardin, Maurice Denis'n, Paul Sérusier'n ja Ker-Xavier Rousselin kanssa. Ryhmän nimi, joka on lainattu hepreasta, merkitsee ”profeettoja”: se kertoo hyvin pyrkimyksestä uudistaa maalaustaidetta ja antaa sille uusi ulottuvuus. Heidän estetiikkansa perustui selkeisiin periaatteisiin. Tilavuus väistyy väritason tieltä, tila litistyy ja illusionistinen syvyys vetäytyy. Pinnat muuttuvat koristeellisiksi, harmoniat pysyvät vaimeina, tarkoituksellisen pidättyvinä.
Tämä tapa on paljon velkaa japanilaiselle puupiirrokselle, sillä japonismi virtasi tuolloin läpi koko pariisilaisten maalareiden sukupolven. Vuillardilla tämä vaikutus näkyy tiiviinä rajauksina, kuvatilaa valtaavina kuvioina ja terävänä huomiona pintarakenteille. Kukallinen tapetti, pilkullinen mekko tai kuvioitu matto eivät ole pelkkiä lisätarvikkeita: ne osallistuvat täysipainoisesti taulun rakentamiseen ja määrittävät sen visuaalisen rytmin. Hahmo ja tausta sulautuvat toisinaan niin, että ne sekoittuvat toisiinsa, ikään kuin saman värikudelman vangitsemina.
Tästä käy ilmi, kuinka paljon Vuillard on velkaa lapsuudelleen. Hänen kureliivinompelija-äitinsä ateljeeasunto, sen kangaspalat, tapetit ja mallikappaleet muovasivat herkkyyden, jolle painettu kuvio merkitsee yhtä paljon kuin kasvot. Maalari ei tavoittele efektiä vaan oikeaa sointua. Hänen harmoniansa pysyvät tarkoituksella matalina, lähes kuiskattuina, ikään kuin hän pelkäisi häiritsevänsä tarkkailemiensa paikkojen rauhaa. Tämä keinojen niukkuus, tämä loiston kieltäminen, erottaa hänen tapansa pysyvästi monien aikansa maalareiden tavasta.
Intimismi: huoneiden hiljaisuus
Juuri kodin sisätiloissa Vuillardin nerous ilmenee täyteläisimmillään. Intimismiksi kutsutaan tätä sisätilojen maalausta, suljettujen huoneiden kuvaamista, joissa hahmot uppoutuvat tehtäväänsä: ompelemaan, lukemaan, järjestämään, valvomaan. Valo on niissä vaimeaa, verhojen ja tapetoitujen seinien pehmentämää. Mikään ei korota ääntään. Näissä kamareissa ja saleissa näyttää asuvan hiljaisuus, jonka maalaus tekee lähes käsinkosketeltavaksi.
Taulu ”Vuoteessa”, joka valmistui vuonna 1891 ja jota säilytetään Orsayn museossa, vie tämän etsinnän eräänlaisen abstraktion asteelle. Sommitelma yksinkertaistuu radikaalisti: muutama taso, supistettu valkoisten ja harmaiden sävyasteikko, olennaiseen pelkistetty makaava hahmo. Vuillard osoittaa tässä, että mitä vaatimattomin aihe, nukkujan lepo, voi johtaa erittäin täsmälliseen kuvalliseen sommitteluun. Yksinkertaistaminen ei köyhdytä kohtausta; se tiivistää sen tunteen, palauttaa sen hiljaiseksi mietiskelyksi valosta ja levosta.
Tämä intiimi juonne kulkee kahden teoksen läpi, jotka Artem Legrand -galleria tarjoaa reproduktioina. Ompelevat naiset esittää työnsä ääreen kumartuneita hahmoja, jotka ovat uppoutuneet neulan kärsivälliseen liikkeeseen kankaiden ja kuvioiden ympäröiminä, jotka muistuttavat maalarin äidin kureliiviateljeesta. Lapset lukemassa puolestaan tavoittaa sen tyynen keskittymisen hetken, jolloin maailma kutistuu avoimeen sivuun. Molemmissa tapauksissa kodin kohtaus muuttuu huomion arvoiseksi aiheeksi, käsiteltynä samalla värien hienovaraisuudella.
Koristemaalaukset, teatteri ja valokuvaus
Vuillard ei ole vain pienten intiimien formaattien maalari. Hän tarttuu myös suureen kokoon ”Julkisten puistojen” koristepaneeleilla, jotka hän maalasi vuonna 1894 Alexandre Natansonin tilauksesta. Nämä laajat pinnat siirtävät nabien sanaston seinän mittakaavaan: väritasot, leikatut siluetit, vihreiden ja vaimennettujen sävyjen harmoniat, lasten ja kävelevien naisten hahmot puiston valossa. Maalari todistaa tässä, että hänen koristeellisen pinnan taiteensa voi asuttaa kokonaisen seinän menettämättä mitään hienovaraisuudestaan.
Hänen siteensä Natansonin perheeseen johtavat hänet työskentelemään La Revue blanche -lehdelle, joka oli aikansa taide- ja kirjallisuuselämän keskus. Myös teatteri työllistää häntä: hän suunnittelee ohjelmia ja lavasteita Théâtre de l'Œuvrelle, ystävänsä Lugné-Poen johtamalle näyttämölle. 1890-luvun lopulta lähtien Vuillard omistautuu lisäksi valokuvaukselle. Pienellä Kodak-kameralla varustettuna hän ottaa tilannekuvia lähipiiristään ja tavoittaa elävästi asennot ja tunnelmat, jotka vuorostaan ruokkivat hänen maalaustaan. Tämä nopean rajauksen käytäntö, joka koostuu odottamattomista kulmista ja eleessään yllätetyistä hahmoista, resonoi hänen intimististen tauluijensa kanssa, joissa kodin hetki näyttää sekin siepatun lennosta.
Hänen myöhäistuotantonsa kehittyy kohti selkeämpää naturalismia. Maalarista tulee aikansa yhteiskunnan muotokuvamaalari, kasvojen ja porvarillisten sisätilojen tarkkaavainen havainnoija. Tämä tunnustus huipentuu vuonna 1938 hänen valintaansa Académie des beaux-artsiin, virallinen ja myöhäinen kruunaus uralle, joka kuljettiin aluksi kaukana kunnianosoituksista, jatkuvassa uskollisuudessa mitä vaatimattomimmille aiheille.
Eläminen Vuillardin teoksen kanssa
Harvat maalaukset sopivat yhtä luontevasti sisätilaan kuin Vuillardin, sillä ne ovat itsekin sisätilakohtauksia. Niiden vaimeat harmoniat, hellät harmaat, murretut vihreät ja kudotut beiget käyvät vaivatta vuoropuhelua asutun seinän kanssa. Reproduktio kuten ”Ompelevat naiset” tai ”Lapset lukemassa” löytää paikkansa olohuoneesta, kirjastosta tai makuuhuoneesta, kaikkialta, missä etsitään huomaamatonta läsnäoloa loiston sijaan.
Nämä sommitelmat rakastavat pehmeää valoa. Suoralta auringonpaisteelta suojattuina, neutraalin tai hieman lämpimän sävyisellä seinällä ne paljastavat väritaitteidensa hienouden. Keskikokoinen formaatti, katseen korkeudella, sopii näille kohtauksille, jotka vaativat, että niitä lähestytään lukeakseen niiden kuviot. Ne voi myös koota pieneksi ripustukseksi, kaksi tai kolme vierekkäistä teosta, jotta löytäisi tuntemuksen asuttujen huoneiden sarjasta. Näin sijoitettuna Vuillardin maalaus jatkaa kodin tilaa sen katkaisemisen sijaan ja kutsuu joka päivä tuohon tarkkaavaisen rauhan hetkeen, josta se on tehnyt aiheensa.
