Niiden hahmojen joukossa, jotka saattelevat siirtymää 1800-luvulta 1900-luvulle, Gaston La Touche on erityisessä asemassa. Ranskalainen maalari, kaivertaja ja kuvittaja, syntynyt Saint-Cloud'ssa vuonna 1854 ja kuollut Pariisissa vuonna 1913, edustaa harvinaista uraa: sellaisen taiteilijan, joka lähti liikkeelle naturalismin tummista sävyistä päätyäkseen valosta ja väristä hehkuvaan maalaustaiteeseen, jota ruokki 1700-luvun muisto. Hänen tuotantonsa, jota nykyään arvostavat Belle Époque -kauden ystävät, viehättää koristeellisella vapaudellaan ja satumaisuuden tajullaan. Sille, joka haluaa ymmärtää, kuinka sama taiteilija saattoi keksiä tapansa uudelleen uransa kuluessa, La Touche tarjoaa esimerkin, joka on samalla sivistynyt ja lähestyttävä.
Kulku naturalismin ja satumaisuuden välillä
Gaston La Touche kouluttautui suurelta osin itseoppineena, käymättä läpi sitä pitkää akateemista opintopolkua, joka tuolloin jäsensi useimpia uria. Alkuvaiheessaan hän liikkui naturalismin ja modernin elämän maalaustaiteen piirissä, jonka suojelevana esikuvana Édouard Manet pysyy. Tämä ensimmäinen kausi suosi ajankohtaisia aiheita ja tummennettua väriskaalaa aikakauden sosiaalisten ja realististen huolenaiheiden mukaisesti. Taiteilija osoittautuu siinä tarkkaavaiseksi arkielämän kohtauksille ja katseen dokumentaariselle ulottuvuudelle.
La Touche vieraili myös naturalistisessa kirjallisessa piirissä, läheisessä suhteessa Émile Zolaan ja niihin kirjailijoihin, jotka tekevät todellisuuden havainnoinnista esteettisen ohjelman. Kuten monet oman sukupolvensa taiteilijat, hän harjoitti kuvitusta, tuolloin kukoistavaa alaa, joka mahdollistaa kuvien laajan levityksen ja vuoropuhelun tekstin kanssa. Tämä graafinen toiminta, jota hän harjoitti maalaustaiteen rinnalla, ylläpitää hänessä sommittelun sujuvuutta ja visuaalisen kerronnan tajua, jotka leimaavat pysyvästi hänen tapaansa.
Kääntyminen valon puoleen
Hänen uransa käännekohta perustuu ratkaisevaan näkemyksen muutokseen. Kaivertaja Félix Bracquemondin, koristetaiteiden uudistumisen merkittävän hahmon, rohkaisemana La Touche hylkää vähitellen alkuvaiheensa tummat sävyt kääntyäkseen kirkkaan, värikkään ja väreilevän maalaustaiteen puoleen. Tämä kehitys lähentää häntä oman sukupolvensa tutkimuksiin valosta ja väristä, tosin ilman että hän silti tiukasti liittyisi impressionismiin: hänen siveltimenjälkensä pysyy koristeellisen mielikuvituksen ja tunnelman palveluksessa pikemminkin kuin pelkän optisen havainnon merkitsemisessä.
Siitä lähtien vesi, heijastukset ja valon leikit muuttuvat mieliaiheiksi. Erityisesti suihkulähteet ja altaat tarjoavat hänelle tilaisuuden tutkia, kuinka kirkkaus taittuu liikkuvalla pinnalla. Sellainen kangas kuin Suihkulähde Tuileries'ssä todistaa tästä mieltymyksestä puutarha- ja puistokohtauksiin, joissa arkkitehtuuri, kasvillisuus ja vesi muodostavat valoefekteille otollisen näyttämön. La Touche kehittää siinä herkkyyttä kimmellykselle, josta tulee hänen kypsyytensä tuntomerkki.
Tämä huomio valolle ei kuvasta pelkästään teknistä virtuositeettia. Se ilmentää käsitystä maalaustaiteesta lumouksena, jossa katsojaa kutsutaan hahmottamaan maailma idealisoidussa valossa. Nykyään tarjolla olevat reproduktiot, kuten Kirje, jatkavat tätä intiimiä ja hienostunutta juonnetta, jossa pysähtynyt hetki verhoutuu pehmeään ja ympäröivään kirkkauteen.
Galantit juhlat ja 1700-luvun perintö
La Touchen uran jälkimmäinen osa on erottamaton hänen vuoropuhelustaan 1700-luvun ranskalaisen maalaustaiteen kanssa. Maalari asettuu osaksi sitä taiteellisen valistuksen vuosisadan uudelleenlöytämisen suurta liikettä, joka lävistää 1800-luvun lopun aikana, jolloin harrastajat ja kriitikot arvioivat uudelleen Watteaun, Fragonardin ja galanttien juhlien perinteen perintöä. La Touche liittyy uudelleen tähän puutarhojen, tanssiaisten, huvikohtausten ja tyylikkäiden keskustelujen aihepiiriin, jonka hän tulkitsee uudelleen aivan omakohtaisella vapaudella.
Hänen sommitelmansa asettavat mielellään näyttämölle sulokkaita hahmoja, jotka liikkuvat puistoissa tai lehvästöjen alla, juhlan ja huolettomuuden tunnelmassa. Sellainen teos kuin The Arbor, jonka nimi viittaa lehtimajaan ja vihreyden suojapaikkaan, kuvastaa tätä mieltymystä intiimeihin näyttämöihin, joissa luonto muuttuu kehyksekseen. Samoin reproduktio nimeltä Iloinen juhla viittaa tähän riemujen maailmaan, jossa väri ja liike kääntävät kielelle tunnustetun elämänilon. La Touche ei pyri jäljittelemään 1700-lukua: hän tavoittaa sen hengen siirtääkseen sen oman aikansa kuvalliseen kieleen.
Tämä avoimesti tunnustettu sukulaisuus rokokoo-perinteen kanssa selittää osittain hänen tuotantonsa menestyksen sellaisen yleisön keskuudessa, joka on herkkä Belle Époque -kauden viehätykselle. Kaukana kaikesta hedelmättömästä nostalgiasta La Touche tekee tästä perinnöstä lähtökohdan modernille koristeelliselle maalaustaiteelle, jossa ornamentti ja kerronta yhdistyvät. Yökohtaukset, valaistukset ja ilotulitukset kuuluvat niihin aiheisiin, jotka sallivat hänen viedä pisimmälle tämän keinovalon runouden.
Koristelija ja hänen jälkimaineensa
Gaston La Touche ei rajoittunut telinemaalaukseen. Hänen tajunsa laajalle sommittelulle ja mieltymyksensä väriin veivät hänet luonnostaan koristetaiteen ja suurten maalattujen kokonaisuuksien pariin. Aikakautena, jolloin julkisten ja yksityisten rakennusten koristelu liikutti lukuisia taiteilijoita, hän valjasti kykynsä paneelien ja sisätiloja elävöittämään tarkoitettujen koristeiden palvelukseen. Tämä monumentaalinen ulottuvuus jatkaa hänen tuotantonsa logiikkaa: tehdä maalaustaiteesta ympäristö, tunnelma, jossa katse voi levittäytyä.
Elinaikanaan tunnustettuna La Touche esitteli töitään säännöllisesti pariisilaisissa suurissa taidetapahtumissa ja liittyi niihin piireihin, jotka tuolloin jäsensivät taide-elämää. Hänen osallistumisensa salongeihin ja läheisyytensä Société nationale des beaux-arts -yhdistykseen todistavat vankasta asettumisesta virallisen piirin osaksi, samalla säilyttäen omakohtaisen tavan, joka erottaa hänet akateemisimmista aikalaisistaan. Hänen maalaustaiteensa, vuoroin intiimi ja loisteliaan, osasi vastata hienostusta ja pakoa etsivän yleisön makuun.
Nykyään Gaston La Touchen tuotanto löydetään uudelleen sen uudistuneen kiinnostuksen ansiosta, joka kohdistuu Belle Époque -kauden maalaustaiteeseen ja niihin taiteilijoihin, jotka rakensivat sillan päättyvän 1800-luvun ja orastavan modernismin välille. Hänen valoisat puutarhansa, galantit juhlansa ja intiimit kohtauksensa säilyttävät tuoreuden, joka selittää niiden jatkuvan läsnäolon kokoelmissa ja taidereproduktioiden markkinoilla. Uteliaalle harrastajalle hän tarjoaa esimerkin maalarista, joka perinteestä irtautumatta osasi puhaltaa siihen uuden ja pysyvän valon.
Tutustu kaikkiin Gaston La Touchen taulujen reproduktioihin.
