Britannialainen taidemaalari 1800-luvun jälkipuoliskolta, John William Waterhouse, on omalla, ainutlaatuisella paikallaan taidehistoriassa. Suuren akateemisen perinteen perijänä, mutta silti lähellä prerafaeliittista herkkyyttä, hän omisti tuotantonsa antiikin mytologian, runouden ja tarujen hahmoille. Hänen maalauksensa, joita asuttavat uneksivat sankarittaret ja muinaisista kertomuksista nousevat olennot, viehättävät edelleen laajaa yleisöä. Tämä artikkeli tarkastelee hänen elämänvaihettaan, hänen tunnusomaisia teoksiaan ja sellaisen tyylin piirteitä, joka kulki viktoriaanisen ajan lopulta aina 1900-luvun alkuun asti kukoistaen.
Elämäkerta Rooman ja Lontoon välillä
John William Waterhouse syntyi Roomassa vuonna 1849. Hänen molemmat vanhempansa olivat taidemaalareita, ja lapsi kasvoi näin ympäristössä, jossa taiteellinen harjoittaminen oli jokapäiväinen itsestäänselvyys. Tämä italialainen syntymä ei ole sivuseikka: kaupunki, joka on rikas antiikin perinnöstään ja renessanssin mestariteoksistaan, jätti pysyvän jälkensä tulevan taiteilijan mielikuvitukseen. Perhe palasi Englantiin hänen ollessaan vielä nuori, ja Lontoossa hänen koulutuksensa jatkui.
Waterhouse tuli Royal Academy of Artsin kouluihin, joka oli tuolloin keskeinen instituutio brittiläisessä taide-elämässä. Siellä hän opiskeli piirustusta, sommittelua ja klassisten tekniikoiden hallintaa, samalla kun hän kehitti voimakasta mieltymystä historiallisiin ja mytologisiin aiheisiin. Hän asetti teoksiaan säännöllisesti näytteille Royal Academyssä 1870-luvulta alkaen, ja hänen maineensa rakentui vähitellen vuosikymmenten kuluessa. Vertaistensa tunnustamana hänet valittiin saman Akatemian jäseneksi, mikä oli institutionaalinen kunnianosoitus, joka todistaa hänen paikastaan aikansa taidemaisemassa.
Hänen uransa on kärsivällisen taiteilijan ura, uskollisena hänelle rakkaille aiheille ja tarkkaavaisena aikansa esteettisiä kehityskulkuja kohtaan. Hän työskenteli elämänsä loppuun asti sairaudesta huolimatta ja kuoli Lontoossa vuonna 1917. Hän jätti jälkeensä joukon teoksia, jotka 1900-luvun aikaisen suhteellisen unohduksen jälkeen ovat saavuttaneet suuren suosion yleisön ja taidehistorioitsijoiden keskuudessa.
Runoudesta ja mytologiasta ammentavia teoksia
Waterhousen nimi pysyy erottamattomana teoksesta The Lady of Shalott, joka maalattiin vuonna 1888. Alfred Tennysonin runosta innoittunut maalaus esittää sankarittaren lähtemässä tornistaan veneellä, ajelehtien kohti Camelotia ja kohti kuolemaa. Aihe, joka on peräisin arthurilaisesta tarustosta, kokoaa yhteen kaiken, mikä on Waterhousen taiteelle luonteenomaista: kirjallinen viittaus, yksinäinen sankaritar tavoitettuna ratkaisevalla hetkellä, ja alakuloinen tunnelma, jota palvelee valon ja heijastusten huolellinen käsittely. Teos on nykyään yksi 1800-luvun brittiläisen maalaustaiteen kuuluisimmista.
Klassinen mytologia tarjoaa taidemaalarille toisen etuoikeutetun aihepiirin. Antiikin kertomukset, muodonmuutos ja salaperäinen naishahmo kulkevat läpi hänen tuotantonsa. Hänen huomionarvoisimpien maalaustensa joukossa on Merenneito, jossa taiteilija antaa ruumiin tälle taruolennolle ihmisen maailman ja meren maailman rajalla. Waterhouse ilmentää siinä mieltymystään aiheisiin, joissa kauneus värittyy levottomuudella, joka on toistuva teema vuosisadan lopun maalaustaiteessa, jossa kohtalokas nainen ja viettelevä olento saavat merkittävän paikan.
Näiden Tennysonilta, Keatsilta, Ovidiukselta tai arthurilaisesta perinteestä lainattujen aiheiden kautta Waterhouse ei tyydy pelkästään kuvittamaan tekstejä. Hän pyrkii välittämään tunteen, sisäisen tilan, usein odotuksen, halun tai kohtalonomaisuuden tilan. Hänen sommitelmansa antavat suuren merkityksen luonnonmaisemalle, puutarhoille, lammikoille ja kukille, jotka osallistuvat täysin tunnelmaan ja jatkavat hahmojen tuntemuksia.
Tyyli prerafaeliittisuuden ja akatemismin risteyksessä
Waterhousen tyyli ymmärretään useiden perintöjen risteyksessä. Hänet liitetään usein prerafaeliittiseen liikkeeseen, jonka mieltymyksen kirjallisiin ja keskiaikaisiin aiheisiin, naishahmoihin ja luontoon kohdistettuun huomioon hän jakaa. Hän kuuluu kuitenkin myöhempään sukupolveen kuin prerafaeliittisen veljeskunnan perustajat, ja hänen taiteensa säilyttää vankan akateemisen perustan, joka on hankittu Royal Academyssä. Tämä kaksinkertainen sukujuuri selittää hänen tapansa ainutlaatuisuuden.
.jpg?width=1280)
Hänen tekniikkansa kehittyi ajan myötä. Siinä missä hänen varhaiset teoksensa todistavat huolellisesta viimeistelystä, hänen siveltimenvetonsa muuttui vapaammaksi ja väreilevämmäksi kypsyyden ajan maalauksissa, valoa ja ulkoilmamaalausta koskevien tutkimusten vaikutuksesta, jotka leimasivat 1800-luvun loppua. Tämä siveltimen notkeus edistää hänen maalaustensa uneksivaa tunnelmaa, jossa ääriviivat toisinaan sulautuvat ympäröivään valoon. Waterhouse pysyi kuitenkin kiinnittyneenä sommittelun selkeyteen sekä kasvojen ja asentojen ilmaisuvoimaan.
Hänen tuotantonsa sijoittuu näin viktoriaanisen ajan ja edvardiaanisen aikakauden taitteeseen. Se jatkaa kerronnallista ja symbolista perinnettä avautuen samalla modernimmalle herkkyydelle maalauksellisen aineksen käsittelyssä. Tämä välittävä asema, joka on kaukana heikkoudesta, tekee hänen taiteestaan rikasta ja johdonmukaista, tunnistettavissa muista ylitse.
Uudelleen löydetty ja reproduktioiden kautta levinnyt perintö
Sen jälkeen kun häntä oli jokseenkin laiminlyöty 1900-luvun aikana, jolloin viktoriaanista kerronnallista maalaustaidetta pidettiin vanhentuneena, Waterhouse on nauttinut huomattavasta kiinnostuksen elpymisestä. Hänelle omistetut näyttelyt ja julkaisut ovat osaltaan auttaneet arvioimaan uudelleen hänen panostaan ja asettamaan hänet takaisin aikansa merkittävien taidemaalareiden joukkoon. Hänen maailmansa, joka on samaan aikaan oppinut ja lähestyttävä, koskettaa nykyään paljon laajempaa yleisöä kuin pelkkiä asiantuntijoita.
Tämä uudelleenlöytäminen jatkuu luonnollisesti hänen teostensa reproduktioiden leviämisen kautta. Maalaus Lamia - John William Waterhouse | Reproduktio antaa näin mahdollisuuden löytää uudelleen yhden hänen Keatsin runoudesta innoittuneista hahmoistaan, jossa puoliksi nainen, puoliksi käärme oleva olento ruumiillistaa täysin taiteilijalle rakkaan monitulkintaisen viettelyn motiivin. Läheisemmällä tavalla Maalaus Mallin pää - John William Waterhouse | Reproduktio antaa nähtäväksi kasvojen tutkielman, paljastaen maalarin kärsivällisen työn piirteiden, ilmeen ja katseen parissa, jotka luovat hänen hahmojensa läsnäolon.
Waterhousen reproduktion valitseminen on kutsu tuoda kotiin osa tästä myyteistä, runoudesta ja taruista ammentavasta mielikuvituksesta. Hänen maalauksensa säilyttävät vuosisadan päästäkin ehjän kykynsä saada uneksimaan ja herättämään kysymyksiä. Ne todistavat brittiläisen taiteen hetkestä, jolloin klassinen sivistys, kirjallisuus ja kauneus kohtasivat samassa merkityksen etsinnässä, ja muistuttavat siitä pysyvästä paikasta, jonka John William Waterhouse pitää eurooppalaisen maalaustaiteen historiassa.
Tutustu kaikkiin John William Waterhousen maalausten reproduktioihin.
