Samuel John Peploe (1871–1935) kuuluu niihin taidemaalareihin, jotka toivat modernin herkkyyden 1900-luvun alun skotlantilaiseen taiteeseen. Myöhemmin nimellä Scottish Colourists tunnettuun ryhmään liitettynä hän omisti uransa kärsivälliselle työlle värin, valon ja tilan rakentamisen parissa. Ruusuasetelmat, Ranskan rannikon tai Ionan saaren maisemat: hänen tuotantonsa todistaa jatkuvasta muodollisesta vaativuudesta, jota ravitsi hänen aikansa ranskalainen maalaustaide luopumatta koskaan omasta identiteetistään. Tämä artikkeli pyrkii jäljittämään hänen taipaleensa ja valottamaan sitä, mikä vielä nykyäänkin tekee hänen maalauksestaan välittömästi tunnistettavan.
Skotlantilainen maalari modernismin käännekohdassa
Edinburghissa vuonna 1871 syntynyt Peploe koulutti itseään ensin kotikaupungissaan, erityisesti skotlantilaisten taideoppilaitosten piirissä, ennen kuin oleskeli Pariisissa täydentämässä oppiaan. Ranskan pääkaupunki, jossa hän kävi vapaissa akatemioissa, tarjosi hänelle suoran kosketuksen syvästi ihailemaansa maalaustaiteen perinteeseen. Hänen varhaisissa teoksissaan näkyy tämän löydön jälki: muotokuvat ja asetelmat on käsitelty tummalla sävyskaalalla, leveällä ja varmalla siveltimenvedolla, joka on paljon velkaa Manet'n esikuvalle ja menneisyyden mestareille, joita hän tutki museoissa.
Tässä vaiheessa Peploe työskenteli usein neutraalia tai tummaa taustaa vasten, nostaen aiheensa esiin huolellisesti sävytetystä hämärästä. Siveltimen virtuoosisuus, eleen suoruus ja kontrastin taju leimaavat tätä kautta. Siinä aavistaa jo taiteilijan, joka on tarkkaavainen kankaan jäsentelylle, vähemmän anekdootista kuin sävyjen sopusoinnun täsmällisyydestä kiinnostunut. Tämä ankaruus ei jättänyt häntä koskaan, edes silloin kun hänen palettinsa avautui kirkkaammille väreille.
Pariisista väriin: katseen muotoutuminen
Peploen pitkittynyt oleskelu Pariisissa vuoden 1910 tienoilla merkitsee ratkaisevaa käännettä. Kaupunki oli tuolloin edistyneimpien tutkimusten pesäke, ja maalari tarkkaili siellä läheltä jälki-impressionistisen ja fauvistisen maalaustaiteen kehitystä. Kosketus näihin virtauksiin muutti hänen tapaansa: paletti kirkastui, värit voimistuivat ja muodon rakentaminen kävi selkeämmäksi. Erityisesti Cézannen esimerkki kannusti häntä ajattelemaan maalausta tasojen ja tilavuuksien ankarana kokoonpanona.
Tämä ranskalainen kausi ravitsi myös hänen mieltymystään suoraan maastossa työstettyyn maisemaan. Normandian rannikolla Peploe maalasi merenrantanäkymiä, joissa toistuu hänen pyrkimyksensä kirkkaaseen valoon ja lujaan sommitteluun; teos kuten Veules-les-Roses liittyy näihin ateljeesta kaukana toteutettuihin ulkoilmakampanjoihin. Maalari asetti siinä ammattitaitonsa vasten valon muuttuvia olosuhteita, harjoitus, joka hioo hänen käsitystään väreistä suhteina ja valmistelee myöhempiä maisemia.
Skotlantiin palattuaan Peploe ei kieltänyt mitään näistä saavutuksista. Päinvastoin hän sulautti ne osaksi henkilökohtaista käytäntöä, jossa Pariisin oppi asettui oman näkemyksen palvelukseen. Tästä synteesistä syntyi hänen taiteellinen kypsyytensä ensimmäistä maailmansotaa seuranneina vuosina.
Asetelmat ja maisemat: taiteen tasapaino
Asetelma on keskeisessä asemassa Peploen tuotannossa, jopa siinä määrin, että se on sen tunnusomaisin aihe. Ruusut, tulppaanit, hedelmät, viuhkat, lasit ja verhoilut muuttuvat sanaston osiksi, jota hän palaa väsymättä käsittelemään, vähemmän toistona kuin syventämisenä. Jokainen kangas on tilaisuus uuteen tasapainoon: esineiden asettelu, jännite taustan ja etualan välillä, täydentävien värien vuoropuhelu. Sommitelma kuten Ruusut maljakossa oranssia taustaa vasten havainnollistaa tätä tapaa saada kukkakimppu värähtelemään värikästä taustaa vasten, jossa kukasta tulee tekosyy muotoa ja valoa koskevalle mietiskelylle.
Maisema muodostaa hänen työnsä toisen puolen. Peploe oleskeli useaan otteeseen Etelä-Ranskassa, erityisesti Cassisissa, jonka välimerellinen valo ja hillitty arkkitehtuuri tarjosivat hänelle hänelle sopivia aiheita. Kirkko Cassisissa kuuluu tähän suuntaan: rakennusten tilavuudet, taivaan kirkkaus ja tasojen rakenne on esitetty hänen kypsyydelleen ominaisella keinojen niukkuudella. Maalari ei etsi siinä niinkään pittoreskia kuin maiseman luurankoa, tapaa, jolla väri voi jäsentää sen tilaa.
Skotlannissa Ionan saaresta tuli Peploelle mieluisin aihe, jota hän maalasi useiden kesien ajan. Saaren rannat, kalliot ja muuttuvat vedet innoittivat häntä kankaisiin, joissa väri pysyy lujana ja valoisana ilmaston vaihtelevuudesta huolimatta. Välimeren ja Atlantin välillä, ateljeen ja ulkoilman välillä hänen tuotantonsa löytää näin johdonmukaisuuden: kaikkialla vallitsee sama pyrkimys valon, muodon ja sävyn täsmälliseen sopusointuun.
Koloristinen perintö
Peploen nimi on nykyään erottamaton Scottish Colourists -ryhmästä, joka kokoaa jälkikäteen yhteen neljä taiteilijaa — Peploen itsensä, Francis Cadellin, Leslie Hunterin ja John Duncan Fergussonin — joilla oli yhteistä kiintymys väriin ja tiivis vuoropuhelu ranskalaisen maalaustaiteen kanssa. Tämä jälkeenpäin muotoiltu nimitys tarkoittaa vähemmän järjestäytynyttä koulukuntaa kuin kiinnostuksenkohteiden sukulaisuutta. Se on osaltaan auttanut tekemään tunnetuksi, niin Skotlannissa kuin sen ulkopuolellakin, sukupolven, joka osasi niveltää paikallisen perinteen ja mannermaisen modernismin.
Elinaikanaan Peploe nautti tarkkaavaisten taidekauppiaiden tuesta, jotka osallistuivat hänen työnsä levittämiseen ja keräilijäyleisön muodostumiseen. Hänen maineensa, joka oli vankka jo sotienvälisinä vuosina, on siitä lähtien vain vahvistunut. Erityisesti hänen asetelmiaan pidetään lajityypin viitepisteinä, ja niitä arvostetaan niiden tasapainon ja ammattitaidon varmuuden vuoksi.
Nykyään Skotlannin suurissa julkisissa kokoelmissa ja taidemarkkinoilla esillä oleva Peploe pysyy välttämättömänä hahmona kaikille, jotka ovat kiinnostuneita 1900-luvun alkupuolen brittiläisestä maalaustaiteesta. Hänen tuotantonsa kutsuu kärsivälliseen katseeseen, herkkään värien sopusoinnun vivahteille tai sommittelun täsmällisyydelle. Ehkä juuri siinä piilee hänen kestävin oppinsa: muistuttaa, että maalaustaide on ennen aihettaan ennen kaikkea valon ja mitan asia.
Tutustu kaikkiin Samuel John Peploen taulujen reproduktioihin.
