Tōshūsai Sharaku: elämä, tyyli ja taiteellinen perintö

Harva taiteilija on jättänyt yhtä syvän jäljen yhtä lyhyessä ajassa kuin Tōshūsai Sharaku. Vaikka hän toimi vain noin kymmenen kuukauden ajan, vuosien 1794 ja 1795 välillä, tämä japanilainen puupiirtäjä lukeutuu silti ukiyo-e:n omaperäisimpiin hahmoihin – tämän Edo-kaudella kukoistaneen puupiirrostaiteen. Hänen harvinaisen intensiiviset kabuki-näyttelijöiden muotokuvansa kiehtovat yhä taiteen ystäviä ja tutkijoita. Tämän tiiviin tuotannon takana on tekijä, jonka henkilöllisyys on edelleen epävarma, mikä on vain lisännyt hänen nimeään ympäröivää salaperäisyyttä.

Taidehistorian arvoitus

Tōshūsai Sharaku on japanilaisen puupiirroksen historiassa aivan omassa asemassaan, suurelta osin siksi, että hänen elämästään tiedetään hyvin vähän. Hänen tuotantonsa ilmestyi äkkiä vuonna 1794, ja sen julkaisi kuuluisa edolainen kustantaja Tsutaya Jūzaburō, minkä jälkeen se katkesi jyrkästi muutaman kuukauden kuluttua. Tätä ajanjaksoa ennen tai sen jälkeen hänelle ei ole liitetty mitään tuotantoa, mikä on ruokkinut lukemattomia spekulaatioita hänen todellisesta henkilöllisyydestään.

Tutkijoiden useimmin esittämä oletus samaistaa Sharakun Saitō Jūrōbeihin, Awan maakunnan ruhtinaan palveluksessa toimineeseen nō-teatterin näyttelijään. Tämä ehdotus on kuitenkin edelleen kiistanalainen eikä saa yksimielistä kannatusta. Yksityiskohtaisten aikalaisdokumenttien puuttuessa Sharakun nimi ymmärretään nykyään taiteilijanimeksi, jonka osalta on yhä epäselvää, viittaako se vakiintuneeseen mestariin vai aivan toiselta alalta tulleeseen henkilöön. Tämä arvoituksellisuus on olennainen osa sitä, miten hänen teoksiaan vastaanotetaan.

Vaikuttavinta on uran lyhyyden ja säilyneen tuotannon laajuuden välinen vastakohtaisuus. Sharakulle luetaan noin sataneljäkymmentä puupiirrosta, jotka valmistuivat huomattavan lyhyessä ajassa. Tämä luova tiheys yhdistettynä yhtä äkilliseen katoamiseen kuin ilmestymiseenkin tekee hänestä yhden japanilaisen taiteen eniten puhutuista arvoituksista.

Ukiyo-e Edo-kaudella

Ymmärtääksemme Sharakun teoksia ne on sijoitettava Edo-kauden kontekstiin, joka ulottuu vuodesta 1603 vuoteen 1868. Tuon pitkän, Tokugawa-šogunaatin alaisen poliittisen vakauden aikana suurkaupungeissa, erityisesti Edossa, nykyisessä Tokiossa, kehittyi hienostunut kaupunkikulttuuri. Juuri tässä ympäristössä kukoisti ukiyo-e, kirjaimellisesti ”kuvia kelluvasta maailmasta”, kaupunkielämän nautintoihin ja huvituksiin suuntautunut taide.

Ukiyo-e-piirrokset olivat helposti saatavia esineitä, joita valmistettiin sarjatuotantona puupiirrostekniikan ansiosta. Ne esittivät kuuluisia näyttelijöitä, kurtisaaneja, maisemia tai arkielämän kohtauksia, ja ne levisivät laajalti uutuuksia janoavan kaupunkiyleisön keskuudessa. Valtavan suosittu kabuki-teatteri oli yksi keskeisimmistä inspiraation lähteistä: näyttelijämuotokuvilla, joita kutsuttiin yakusha-e:ksi, oli vastaava rooli kuin nykyisillä julisteilla tai tähtikuvilla.

Juuri tähän näyttelijämuotokuvan lajityyppiin Sharaku asettuu ja tuo siihen merkittävän vivahteen. Siinä missä monet hänen aikalaisensa pyrkivät ihannoimaan näyttelijöiden piirteitä, hän omaksui suoremman lähestymistavan, joka oli tarkkaavainen kasvojen erityispiirteille ja dramaattisten jännitteiden ilmaisulle. Näin hänen työnsä käy vuoropuhelua vakiintuneen perinteen kanssa erottuen siitä samalla katseellaan.

Näyttelijämuotokuva Sharakun tapaan

Sharakun tunnetuin panos on hänen lähikuvamuotokuvissaan eli ōkubi-e:issä, jotka eristävät näyttelijän kasvot ja ylävartalon keskittääkseen huomion ilmeeseen. Monet näistä piirroksista erottuvat kiillepölyllä sirotellusta taustastaan – tekniikasta nimeltä kirazuri, joka antoi taustalle tumman ja mineraalimaisen hohteen, korostaen kuvatun hahmon läsnäoloa. Tämä kallis menetelmä todistaa kustantaja Tsutaya Jūzaburōn kunnianhimosta näiden ensimmäisten sarjojen suhteen.

Näitä muotokuvia luonnehtii niiden intensiivisyys. Sharaku tavoittaa malliensa jännitteen täyttämät asennot, usein teatraalisen eleen hetkellä, eikä pyri häivyttämään niiden voimakkaita piirteitä. Rypistyneet kulmakarvat, puristuneet leuat ja jännittyneet sormet välittävät näyttämöllä eläytyneiden hahmojen tunnetilaa. Tämä suoruus, jota aikanaan pidettiin toisinaan vähemmän imartelevana, on nykyään osa sitä nykyaikaisuutta, joka hänen teoksissaan mielellään tunnustetaan.

On syytä muistaa, että nämä piirrokset eivät ole yksityisiä muotokuvia vaan kuvauksia näyttelijöistä tietyissä rooleissa. Sharaku ei näytä yksilöä vaan tulkinnan: näyttelijän, joka omaksuu hahmon tietyssä näytelmässä. Tämä ulottuvuus selittää asentojen teatraalisuuden ja ilmeiden rikkauden, jotka tekevät jokaisesta piirroksesta yhtä aikaa dokumentin 1700-luvun lopun kabukista ja itsenäisen taideteoksen.

Teoksia, jotka kestävät aikaa

Sharakulle luettujen piirrosten joukossa on muotokuva näyttelijä Nakamura Kumetarō II:sta Minaton, Yura Hyōgonosuken vaimon, roolissa – tyypillinen esimerkki siitä, miten taiteilija käsitteli naisrooleja, joita kabukin tavan mukaan esittivät miesnäyttelijät. Tämäntyyppinen kuvaus havainnollistaa Sharakun kykyä välittää hahmon sulokkuus säilyttäen samalla se havainnoinnin tarkkuus, joka on hänen tunnusmerkkinsä.

Muut sommitelmat jatkavat tätä teatterirepertuaarin tutkimista. Muotokuva näyttelijä Matsumoto Yonesaburōsta Shinobun roolissa, esiintymässä kurtisaani Kewaizaka no Shōshōna näytelmässä, joka kertoo kostotarinoiden kietoutumisesta, todistaa Sharakun mieltymyksestä monimutkaisiin rooleihin, joissa näyttelijä itse esittää hahmoa, joka pukeutuu valeasuun. Muotokuva näyttelijä Iwai Hanshirō IV:stä puolestaan havainnollistaa sitä huomiota, jota taiteilija kiinnitti aikansa näyttämön suuriin hahmoihin. Nämä kaksi teosta, jotka ovat saatavilla reproduktioina, antavat mahdollisuuden päästä mahdollisimman lähelle hänen taiteensa graafista voimaa ja ilmaisullista hienovaraisuutta.

Lyhyydestään huolimatta Tōshūsai Sharakun ura jätti pysyvän jäljen puupiirroksen historiaan. Vaikka hänen teoksiaan pitkään pidettiin Japanissa itsessään varauksellisesti, ne löydettiin uudelleen ja niitä arvostettiin myöhemmin suuresti, erityisesti länsimaisten keräilijöiden ja historioitsijoiden katseen kautta, joita hänen ilmaisullinen rohkeutensa viehätti. Nykyään Sharaku tunnustetaan yhdeksi näyttelijämuotokuvan suurista mestareista, ja hänen piirroksensa ovat edelleen arvokkaita todistajia Edo-kauden kukoistavasta kulttuurista sekä hämmästyttävän ajankohtaisia luomuksia.

Tutustu kaikkiin Tōshūsai Sharakun taulujen reproduktioihin.